Merpati, burung yang dikenal dengan kecerdasan, kemampuan terbang jarak jauh, dan keindahan fisiknya, telah lama menjadi hewan peliharaan populer di seluruh dunia. Baik Anda seorang pemula yang baru tertarik dengan dunia merpati, atau seorang penggemar berpengalaman yang ingin meningkatkan kualitas koleksi Anda, memilih merpati yang bagus adalah kunci untuk menikmati hobi ini secara maksimal.
Artikel ini akan memberikan panduan lengkap tentang cara memilih merpati yang berkualitas, mencakup berbagai aspek penting yang perlu diperhatikan, mulai dari ras, kesehatan, hingga potensi prestasinya. Dengan memahami kriteria-kriteria ini, Anda dapat membuat keputusan yang tepat dan berinvestasi pada merpati yang akan membawa kepuasan dan kesuksesan.
1. Memahami Tujuan Anda:
Sebelum memulai proses pemilihan, penting untuk memahami tujuan Anda memelihara merpati. Apakah Anda ingin:
- Merpati Hias: Fokus pada keindahan fisik, keunikan warna, dan bentuk tubuh yang menarik.
- Merpati Pos: Memprioritaskan kemampuan terbang jarak jauh, navigasi yang akurat, dan kecepatan.
- Merpati Kipas/Gimbal: Menekankan kemampuan akrobatik di udara, kelincahan, dan gaya terbang yang khas.
- Merpati Pedaging: Mempertimbangkan pertumbuhan yang cepat, ukuran tubuh yang besar, dan kualitas daging.
Menentukan tujuan Anda akan membantu Anda mempersempit pilihan ras dan fokus pada karakteristik yang paling relevan.
2. Memilih Ras Merpati yang Tepat:
Ada ratusan ras merpati yang berbeda di seluruh dunia, masing-masing dengan karakteristik uniknya. Memahami perbedaan antar ras adalah langkah penting dalam memilih merpati yang tepat untuk Anda. Berikut beberapa ras merpati populer dan karakteristiknya:
- Merpati Pos (Homing Pigeon): Dikenal karena kemampuan terbang jarak jauh dan navigasi yang luar biasa. Memiliki tubuh yang atletis, bulu yang rapat, dan insting pulang yang kuat. Contoh ras populer: Belgia, Jerman, Belanda.
- Merpati Hias:
- King: Ukuran besar, postur tubuh yang gagah, dan bulu yang halus. Cocok untuk dipamerkan.
- Modena: Bentuk tubuh yang unik, dengan dada yang membusung dan leher yang melengkung.
- Jacobin: Memiliki bulu yang menutupi kepala, membentuk kerudung yang khas.
- Fantail: Ekornya berbentuk kipas yang lebar dan indah.
- Merpati Kipas/Gimbal:
- Tumbler: Dikenal karena kemampuan berputar (tumbling) saat terbang.
- Roller: Melakukan gerakan berguling (rolling) saat terbang.
- Highflyer: Mampu terbang tinggi dan lama di udara.
- Merpati Pedaging:
- King: Selain sebagai merpati hias, King juga populer sebagai merpati pedaging karena ukurannya yang besar.
- Giant Homer: Memiliki ukuran tubuh yang besar dan pertumbuhan yang cepat.
3. Memeriksa Kesehatan Merpati:
Kesehatan adalah faktor krusial dalam memilih merpati. Merpati yang sehat akan tumbuh dengan baik, memiliki performa yang optimal, dan mengurangi risiko penyebaran penyakit ke merpati lain. Berikut adalah beberapa hal yang perlu diperhatikan saat memeriksa kesehatan merpati:
- Penampilan Umum:
- Bulu: Bulu harus bersih, rapi, mengkilap, dan tidak rontok berlebihan. Perhatikan apakah ada tanda-tanda kutu atau tungau.
- Mata: Mata harus jernih, cerah, dan tidak berair atau bengkak.
- Hidung: Hidung harus bersih dan tidak mengeluarkan cairan.
- Kaki: Kaki harus kuat, bersih, dan tidak bengkak atau pincang. Perhatikan apakah ada sisik yang terangkat atau luka.
- Kotoran: Kotoran harus padat, berwarna coklat atau hijau tua, dan tidak berair atau berdarah.
- Perilaku:
- Aktif dan Lincah: Merpati yang sehat akan aktif bergerak, makan dengan lahap, dan responsif terhadap lingkungan sekitar.
- Tidak Lesu: Hindari merpati yang terlihat lesu, diam di pojok kandang, atau tidak mau makan.
- Pernapasan: Perhatikan apakah merpati bernapas dengan normal dan tidak mengeluarkan suara aneh.
- Pemeriksaan Fisik:
- Periksa bagian bawah sayap: Pastikan tidak ada luka, benjolan, atau parasit.
- Raba tulang dada: Tulang dada tidak boleh terlalu menonjol atau terlalu kurus.
- Periksa paruh: Paruh harus utuh, tidak retak, atau tumbuh tidak normal.
4. Memperhatikan Silsilah dan Keturunan:
Jika Anda tertarik dengan merpati pos atau merpati yang ditujukan untuk kompetisi, penting untuk memperhatikan silsilah dan keturunannya. Silsilah yang baik menunjukkan bahwa merpati tersebut berasal dari garis keturunan yang berkualitas dan memiliki potensi untuk berprestasi.
- Mintalah Informasi Silsilah: Tanyakan kepada peternak mengenai silsilah merpati tersebut, termasuk catatan prestasi orang tua, kakek-nenek, dan saudara-saudaranya.
- Perhatikan Catatan Prestasi: Perhatikan catatan prestasi merpati tersebut atau keturunannya dalam kompetisi. Semakin banyak prestasi yang diraih, semakin besar kemungkinan merpati tersebut memiliki potensi yang baik.
- Perhatikan Karakteristik Keturunan: Perhatikan apakah keturunan merpati tersebut memiliki karakteristik yang diinginkan, seperti kecepatan terbang, kemampuan navigasi, atau gaya terbang yang khas.
5. Memilih Merpati Berdasarkan Usia:
Usia merpati juga merupakan faktor penting yang perlu dipertimbangkan. Merpati muda (piyik) biasanya lebih mudah dilatih dan beradaptasi dengan lingkungan baru. Merpati dewasa mungkin sudah memiliki pengalaman terbang dan prestasi yang terbukti, tetapi mungkin lebih sulit untuk dilatih ulang.
- Piyik (Anak Merpati): Usia ideal untuk memulai melatih merpati pos adalah saat masih piyik, sekitar usia 4-6 minggu. Piyik lebih mudah beradaptasi dengan lingkungan baru dan lebih mudah dilatih.
- Merpati Muda: Merpati muda (usia 6 bulan – 1 tahun) sudah memiliki pengalaman terbang dan mulai menunjukkan potensi prestasinya.
- Merpati Dewasa: Merpati dewasa (usia 1 tahun ke atas) sudah mencapai kematangan fisik dan mental. Mereka mungkin sudah memiliki pengalaman terbang dan prestasi yang terbukti.
6. Memilih Merpati dari Sumber yang Terpercaya:
Penting untuk memilih merpati dari sumber yang terpercaya, seperti peternak yang memiliki reputasi baik, klub merpati, atau penjual yang memiliki pengalaman dan pengetahuan tentang merpati. Sumber yang terpercaya akan memberikan informasi yang akurat tentang merpati yang dijual, termasuk silsilah, kesehatan, dan potensi prestasinya.
- Kunjungi Peternak: Kunjungi peternak secara langsung untuk melihat kondisi kandang, kesehatan merpati, dan reputasi peternak.
- Bergabung dengan Klub Merpati: Bergabung dengan klub merpati dapat memberikan Anda akses ke informasi, sumber daya, dan jaringan dengan peternak dan penggemar merpati lainnya.
- Periksa Reputasi Penjual: Periksa reputasi penjual sebelum membeli merpati. Baca ulasan dari pelanggan lain dan tanyakan kepada teman atau kenalan yang memiliki pengalaman membeli merpati.
7. Memperhatikan Harga Merpati:
Harga merpati bervariasi tergantung pada ras, kualitas, silsilah, dan potensi prestasinya. Merpati hias dengan warna dan bentuk yang unik biasanya lebih mahal daripada merpati biasa. Merpati pos dengan silsilah yang baik dan catatan prestasi yang terbukti juga akan lebih mahal.
- Lakukan Riset Pasar: Lakukan riset pasar untuk mengetahui harga rata-rata merpati dari ras dan kualitas yang Anda inginkan.
- Bandingkan Harga: Bandingkan harga dari beberapa penjual sebelum membuat keputusan.
- Pertimbangkan Anggaran: Pertimbangkan anggaran Anda dan pilihlah merpati yang sesuai dengan anggaran Anda.
8. Mengamati Perilaku Merpati di Kandang:
Sebelum membeli merpati, luangkan waktu untuk mengamati perilakunya di kandang. Perhatikan bagaimana merpati tersebut berinteraksi dengan merpati lain, bagaimana cara makannya, dan bagaimana cara ia bergerak. Merpati yang sehat dan berkualitas akan menunjukkan perilaku yang aktif, lincah, dan percaya diri.
- Perhatikan Interaksi Sosial: Perhatikan bagaimana merpati tersebut berinteraksi dengan merpati lain. Merpati yang sehat biasanya akan berinteraksi dengan ramah dan tidak agresif.
- Perhatikan Cara Makan: Perhatikan bagaimana merpati tersebut makan. Merpati yang sehat akan makan dengan lahap dan tidak pilih-pilih makanan.
- Perhatikan Cara Bergerak: Perhatikan bagaimana merpati tersebut bergerak. Merpati yang sehat akan bergerak dengan lincah dan tidak pincang atau kesulitan bergerak.
Kesimpulan:
Memilih merpati yang bagus membutuhkan pengetahuan, ketelitian, dan kesabaran. Dengan memahami tujuan Anda, memilih ras yang tepat, memeriksa kesehatan, memperhatikan silsilah, memilih berdasarkan usia, memilih dari sumber yang terpercaya, memperhatikan harga, dan mengamati perilaku merpati, Anda dapat membuat keputusan yang tepat dan berinvestasi pada merpati yang akan membawa kepuasan dan kesuksesan dalam hobi Anda. Ingatlah bahwa merpati yang berkualitas adalah investasi jangka panjang yang akan memberikan Anda pengalaman yang tak terlupakan. Selamat memilih merpati!
